Pada Trillian Astra ini terdapat perubahan interface yang menurut saya menjadi lebih bagus. Selain digunakan sebagai aplikasi messaging untuk akun-akun IM yang sudah umum seperti Yahoo Messenger, Google Talk, ICQ, IRC, Windows Live dan lainnya dan juga sebagai incoming email notifier, versi baru Trillian ini juga sudah mendukung layanan social network Facebook dan Twitter. Dengan memasukkan account Facebook Anda misalnya, maka update-update terbaru dari teman-teman Anda dapat Anda ikuti dari Trillian Astra dalam bentuk notifikasi di atas area system tray meskipun Anda sedang bekerja dengan aplikasi lain. Dengan begini, mungkin Anda tidak akan terlewatkan ketika sambil bekerja Anda mendapati suatu status update dari teman Anda yang perlu Anda komentari.

Untuk dapat mencoba Trillian Astra ini, Anda perlu mendaftarkan diri sebagai beta tester dan selanjutnya menunggu sampai Trillian mengirimkan kode token yang nantinya diperlukan pada saat menginstall Trillian Astra. Dari informasi yang saya baca di Lifehacker dan Download Squad dan dibenarkan langsung dengan ketika saya mendaftarkan diri, kode token yang diperlukan akan langsung diterima melalui email yang dimasukkan beserta link downloadnya.

Semoga saja, ketika Anda ingin mencobanya, kode token tersebut masih otomatis dikirim begitu melakukan registrasi.

– Register as Trillian Astra Beta Tester

Bagi yang telat mengetahui bagaimana mengirim SMS melalui Yahoo! Mail seperti saya, hal yang pertama dilakukan adalah berpindah ke tampilan baru Yahoo! Mail jika saat ini masih menggunakan tampilan Classic.

Setelah itu login ke Yahoo! Mail chat dengan memilih status yang akan diberlakukan, apakah Available, Busy, atau Invisible jika menginginkan teman-teman Anda tidak mengetahui Anda sedang online.

Setelah login ke Yahoo! Mail chat dengan status yang Anda pilih, klik panah sebelah icon New dan pilihlah Text Message (SMS). Untuk mempermudah akses ke fitur pengiriman SMS ini dapat pula dilakukan dengan tombol “t” pada keyboard.

Jika pertama kali menggunakan fasilitas pembuatan SMS, maka Anda akan dimintai untuk memilih negara asal. Pada daftar ini, Anda akan menemukan pilihan negara Indonesia.

Setelah mengklik tombol OK, pada Yahoo! mail akan dibuka tab baru untuk memulai aktivitas pengiriman SMS ke nomor-nomor dari operator yang didukung seperti yang saya sebutkan di atas.

Fasilitas pengiriman SMS  ini akan ditampilkan seperti halnya fasilitas instan messenger yang ada pada Yahoo! Mail, jadi fasilitas kirim SMS ini pada Yahoo Mail sama dengan fasilitas yang sama pada Yahoo messenger, dapat dijadikan sebagai media chatting melalui SMS.

Bagi penerima pesan SMS yang diterima pun akan sama seperti ketika menerima pesan SMS dari pengguna Yahoo! Messenger, untuk nomor Telkomsel akan diterima dari nomor 7 digit berformat 4246xxx. Penerima kan dapat membalas pesan SMS tersebut langsung ke nomor tersebut dan akan diterima pada jendela percakapan di Yahoo! mail.

Ketika mengirim pesan SMS ke suatu nomor, pengiriman akan dihentikan setelah pesan ke tiga jika penerima pesan belum membalas satu pun SMS yang diterima. Jika sudah pernah membalas setidaknya sekali maka dari Yahoo! Mail akan terus dapat berkirim pesan SMS.

Sayangnya jika pengiriman SMS melalui Yahoo! Mail ini dianggap gratis dengan mengesampingan biaya akses internet, bagi penerima SMS yang ingin membalas akan dikenakan biaya yang lebih mahal dari biaya SMS standar, dari nomor Simpati dikenakan biaya Rp550,00. Kekurangan lainnya yang terjadi adalah lambatnya balasan pesan dari SMS yang dikirmkan pengguna handphone, yaitu sekitar 10 menit. Ini setidaknya yang terjadi dari nomor Telkomsel yang baru saya coba.

Dalam waktu dekat, fasilitas IM dan SMS juga akan hadir pada tampilan Yahoo! Mail Classic. Kita tunggu saja saatnya ini aktif pada account Yahoo! Mail yang kita miliki, atau mungkin Anda akan mengecek sekarang, mungkin saja sudah aktif pada account Anda.

Untuk menggunakan LogMeIn, terlebih dahulu Anda harus mendapatkan account LogMeIn melalui websitenya dan kemudian menginstall software yang diperlukan. Dengan kondisi komputer terkoneksi dengan internet dan aplikasi LogmeIn sudah berjalan, maka komputer tersebut akan dapat diakses dari komputer mana pun yang juga terkoneksi internet.

Untuk melakukan remote access-nya sendiri dapat dilakukan melalui browser dengan masuk ke website LogMeIn dengan account yang Anda miliki. Setelah masuk, Anda akan melihat nama komputer yang dapat diakses kemudian memilih menu Remote Control. Setelahnya, melalui tampilan browser Anda akan menghadapi tampilan desktop komputer rumah Anda seolah-olah Anda ada didepannya.

Berikut adalah screenshot ketika saya mencoba mengakses komputer kantor yang memang terkoneksi internet dan sudah saya install LogMeIn dengan account saya.

Memang, ketika Anda menggunakan komputer dengan romote access seperti ini tidak senyaman ketika benar-benar di depannya karena ini akan tergantung koneksi internet baik komputer yang diakses maupun yang mengaksesnya.

Pada LogmeIn disediakan pengaturan kualitas grafis yang akan digunakan ketika remote access dilakukan dari hitam putih sampai grafis berkualitas tinggi. Semakin tinggi, kecepatannya akan semakin rendah. Resolusi layar yang akan digunakan juga dapat Anda atur untuk disesuaikan dengan resolusi monitor komputer yang digunakan untuk mengakses. Untuk menampilkan secara penuh, ada mode full screen yang dapat dipilih.

Untuk account LogMeIn Free, akses remote yang dapat dilakukan sebatas remote desktop-nya saja tanpa remote sound, remote printing, maupun file transfer seperti untuk pengguna account pro. Untuk masalah file transfer, misalnya Anda ingin mengambil file dari komputer yang Anda akses, Anda dapat melakukannya dengan mengirimkan file tersebut sebagai attachment dari aplikasi komputer yang diakses ke alamat email Anda sendiri. Dengan membuka email tersebut dari komputer yang digunakan untuk mengakses, maka Anda dapat mendownload attachment tersebut.

Keaadaan yang dihadapi yang memerlukan remote access setiap orang mungkin akan berbeda, dan siapa tahu Anda memerlukannya, LogMeIn dapat Anda coba sebagai salah satu alternatif remote access melalui jalur internet.

– LogMeIn

Untuk memulai membuat reminder, Anda buka website Remindr dan Anda akan langsung mendapati tampilan seperti ini.

Tanpa registrasi atau login dengan account tertentu, Anda sudah dapat langsung mengisi hal apa yang perlu dingatkan beserta tanggal dan jamnya. Catatan yang dapat disikan di sini maksimal 80 karakter dan waktu yang digunakan di sini adalah waktu lokal wilayah Anda, karena meskipun Remindr jauh berbeda wilayah waktunya dengan lokasi Anda, Remindr akan mendeteksi time zone wilayah Anda. Perkiraan saya, Remindr mencoba mendeteksi berdasarkan lokasi dari IP address ketika Anda mengakses.

Setelah mengisi hal yang perlu diingatkan dan waktunya, Anda menentukan tujuan reminder itu akan dikirimkan. Di sini Anda dapat mengsisikan username Twitter, alamat email, account Jabber/GTalk, atau juga nomor handhphone Anda yang akan dijadikan tujuan SMS. Untuk pengiriman melalui Twitter, terlebih dahulu Anda harus mengikuti (follow) bot Remindr. Sedangkan untuk pengiriman SMS, nomor yang dimasukkan harus menyertakan kode negara.

Setelah mengklik tombol Thanks!, Anda akan diinformasikan reminder yang telah dibuat yang juga disertai link untuk membatalkan (cancel) reminder tersebut. Jika memang sudah benar, selanjutnya Anda tinggal menunggu Remindr yang akan mengirimkan pesan pengingat tersebut pada waktunya.

Untuk pengiriman melalui SMS, nomor yang sudah saya coba dan berhasil diterima adalah nomor Halo dan Simpati dari Telkomsel, serta nomor Mentari dari Indosat. Untuk nomor Fren dari Mobile 8, seperti biasanya, tidak dapat menerima SMS tersebut. Untuk nomor dari operator lain, silahkan Anda mencobanya sendiri dan kabarkan melalui komentar berhasil atau tidaknya.

Kirim SMS Gratis dengan Remindr

Pada dasarnya, fasilitas pengiriman SMS adalah untuk nomor Anda sendiri, tetapi ini dapat pula dijadikan mengirimkan SMS gratis ke nomor lain, misalnya nomor teman atau saudara Anda. Pesan SMS Anda masukkan pada bagian catatan reminder dan kemudian Anda tentukan waktu pengiriman SMS itu akan dilakukan. Untuk sekedar mengirimkan pesan SMS, Anda cukup mengisi nomor telepon tujuan, sedangkan isian Twitter, email, dan Jabber dapat Anda abaikan. Yang perlu diingat, pesan SMS yang dibuat sesingkat mungkin karena batasan 80 karakter yang ada, dan juga jangan lupa mencantumkan nama Anda agar penerima SMS tidak bingung dengan nomor asal +4476xxxxxx yang digunakan sebagai pengirim.

Sekedar mengingatkan, layanan kirim SMS gratis yang dapat Anda manfaatkan saat ini adalah menggunakan Notifu seperti yang pernah saya tulis sebelumnya yang saya coba tadi masih bisa dan gratis untuk digunakan.

– Remindr

Notifu merupakan layanan web yang menyediakan fasilitas pengiriman pesan instan melalui berbagai jalur seperti email, AIM, Gtalk, ICQ, MSN IM, Yahoo IM, dan juga SMS. Dari berbagai cara pengiriman tersebut, yang menarik untuk saya coba terlebih dahulu adalah layanan mengirim SMS secara gratis, tanpa dipungut biaya. Dari percobaan malam ini dibantu teman-teman di Plurk, pengiriman SMS melalui Notifu dapat berhasil diterima pada nomor Simpati, Hallo, IM3, dan XL. Untuk tujuan nomor Fren, meskipun status di Notifu dinyatakan terkirim, tetapi pesan  tidak diterima. Tidak diterimanya pesan juga terjadi untuk nomor Starone yang pada status Notifu dinyatakan Pending.

Mengingat penerima SMS tidak dapat mengetahui siapa pengirimnya karena masalah tidak tercantumnya nama kita di SMS belum diselesaikan Notifu, alangkah baiknya apabila mengirim pesan melalui layanan ini, Anda memberitahu penerima siapa Anda dan juga pesan untuk tidak membalas SMS tersebut ke nomor asal SMS. Saat ini masalah menerima reply dari nomor di luar USA dan Canada sedang dicoba diselesaikan oleh Notifu.

Saat ini, tanpa melakukan registrasi pun, pengguna dapat langsung menggunakan layanan Notifu untuk mengirimkan pesan. Namun, dengan melakukan pendaftaran, pengguna bisa memanfaatkan fasilitas pengelolaan kontak dan melihat daftar pesan yang telah dikirimkan. Untuk pengelolaan kontak yang nantinya akan dikirimi pesan, Anda dapat memasukan individual maupun group yang terdiri dari individu-individu.

Layanan pengiriman SMS gratis Notifu sepertinya tidak akan berlangsung selamanya. Jika nanti Notifu sudah memberlakukan adanya pengguna Free Edition dan Pro Edition, kemungkinan pengiriman SMS akan masuk pada paket Pro Edition yang tidak lagi gratis. Jadi, selagi Notifu masih beta dan dapat digunakan untuk mengirim SMS secara gratis, silahkan Anda memanfaatkannya.

– Notifu | via Download Squad

Fitur menarik software yang dapat digunakan secara gratis ini antara lain memungkinkan untuk melakukan voice dan video chat, penggunaan tab dalam jendela chatting, penggunaan tangkapan webcam sebagai display picture, penggunaan custom text status, dan lainnya.

Untuk menggunakan Instan-t sendiri pengguna diharuskan mendaftarkan diri untuk mendapat account Instan-t, tapi keuntungannya pengguna dapat mengundang pengguna Instan-t lain untuk menjalin komunikasi.

Tadi saya sempat mencoba Instan-t messenger, sayangnya account Google Apps yang saya masukkan tidak dapat digunakan, sedangkan untuk account Yahoo! tidak ada masalah.

Di samping software messenger tersebut, dalam websitenya juga disediakan sarana web based messenger yaitu Instan-t Express Web IM.

– Instan-t | via Download Squad

No. simPATI anda mendapat Bonus pulsa Rp.500.000 dr[M-kios/+222]
utk aktifkan tekan *858*081316382699*30#
lalu tekan <OK/yes>

Pengirim:
M-kios+222

Untungnya saya tahu benar adanya fasilitas transfer pulsa Simpati melalui cara tersebut. Kalaupun tidak, saya tidak akan mudah percaya dengan iming-iming hadiah melalui SMS. Mudah-mudahan tidak ada lagi yang menjadi korban penipuan dengan cara-cara seperti ini.

Saya sedikit terkejut ketika mendapati mesin penjawab menyatakan bahwa sisa pulsa saya masih 132 ribua-an dengan masa aktif sampai dengan 7 September, padahal seingat saya, terakhir saya mengecek tinggal belasan ribu dan masa aktif saya perkiraankan awal Agustus, itu sebelum terpakai dengan beberapa kali akses internet dalam perjalanan ke Bandung tadi malam.

Karena tidak percaya, lebih sepuluh kali saya mengulang dengan memanggil dari nomor 999, dan ternyata jawaban baik sisa pulsa maupun masa aktif berbeda-beda, dari sisa pulsa 68, ribuan sampai 132.255, dan masa aktif dari yang sudah lewat, hampir habis sampai 7 September. Setelah dua kali mendapat jawaban yang berbeda memang saya mencatat setiap informasi sisa pulsa dan masa aktif yang saya dengar, dan dari situ saya memperkirakan memang ada masalah dengan Fren, karena beberapa kali jawaban belum selesai, mesin telah mengulang dari “Selamat datang…”

Dengan dasar masalah tersebut, kemudian saya menghubungi Customer Care Fren dari nomor 888. Saya kemudian menceritakan kejadian tersebut kepada operator. Setelahnya saya disuruh menunggu, dan sekitar empat menit kemudian baru saya dapat mendengar kembali suara Mba Operator tadi, dan dia menyatakan ada gangguan pada sistem Fren, dan kemungkinan nomor saya termasuk yang mengalami masalah. Tak lupa saya bacakan juga catatan yang saya buat sebelumnya mengenai berbagai jawaban yang saya peroleh dan juga lokasi saya, dan untuk keperluan kepastian sisa pulsa dan masa aktif nomor saya, dia akan membantu melihatkannya dari sana. Namun, beberapa saat kemudian, dia menyatakan bahwa dia-pun tidak dapat menginformasikan status nomor saya tersebut, dan saya di minta memantau dalam dua hari ini, sampai ada petugas yang menghubungi saya ke nomor lain yang saya tinggalkan.

Dari siang sampai dengan saat ini beberapa kali saya mencoba kembali memanggil nomor 999, dan saya mendapati sisa pulsa saya berkisar 132 ribu-an dan masa aktif sampai dengan 7 September. Itu nilai sisa pulsa terbesar yang saya informasikan sebelumnya. Setelah saya mencoba menggunakan, nilai pulsa saya berkurang dengan jumlah yang saya perkirakan sesuai dengan penggunaan saya. Apakah ini menjadi status pasti jumlah sisa pulsa dan masa aktif kartu saya? Kalau benar, saya diuntungkan dengan tambahan pulsa dan perpanjangan masa aktifnya, dan kalau tidak ada lagi perubahan, saya maafkan kejadian tadi pagi dan berharap mendapat masalah yang sama minggu depan, dan tentunya yang menambah sisa pulsa saya :).